馬の歯は一生伸び続けるって知ってた？答えはイエス！犬や猫と違って、馬の歯はどんどん生えてくるんだ。だからこそ、定期的な歯のケアがとっても大事なんだよ。私がよく訪れる牧場のサクラちゃん（12歳の牝馬）も、去年歯の手入れをサボっちゃって大変だったんだ。餌を食べるのが遅くなって、獣医さんに診てもらったら歯が伸びすぎて口の中を傷つけてたんだって。現代の馬は野生の馬と違って飼育環境や食事内容が変わったから、歯の問題が起きやすいんだ。競技馬は若い時からハードなトレーニングをするし、繁殖用の馬は歯の状態で選ばれないからね。でも安心して！正しい知識とケアで、愛馬の歯を健康に保つ方法をこれから詳しく教えるよ。
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実は馬の歯って、一生伸び続けるって知ってた？他の動物と違って、馬の歯はどんどん生えてくるんだ。だから定期的なケアがとっても大事なんだよ。
例えば、うちの近所の牧場で飼われているサクラちゃん（12歳の牝馬）は、去年歯の手入れをサボっちゃって、餌を食べるのが遅くなっちゃったんだ。獣医さんに診てもらったら、歯が伸びすぎて口の中を傷つけてたんだって。
野生の馬と違って、現代の馬は飼育環境や食事内容が変わっちゃったから、歯の問題が起きやすいんだ。
例えば：
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人間と同じで、馬も乳歯と永久歯があるんだ。面白いことに、オスとメスで歯の数が違うこともあるんだよ。
| 性別 | 歯の数 |
|---|---|
| オス | 40本 |
| メス | 36-40本 |
馬の歯には2種類あるんだ：
臼歯は平らで溝があって、牧草を細かくするのにぴったりな形をしてるんだ。うちのサクラちゃんはこの臼歯でリンゴをバリバリ食べるのが大好きなんだよ。
馬の赤ちゃんの歯って、とっても早く生えてくるんだ。生まれた時にはもう前歯が生えてたりするんだよ。
でも、これって不思議じゃない？どうしてそんなに早く生えるんだろう？実は、野生の馬は生後すぐに草を食べ始める必要があるから、早く歯が生えるように進化したんだって。
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永久歯はゆっくり生え変わっていくんだ。2歳半から始まって、全部生え揃うのに4年半もかかるんだよ。
特に面白いのが狼歯って呼ばれる歯で、5-6ヶ月で生えてくるんだ。でもこの歯、実は役に立たないんだって。競技馬だと抜いちゃうこともあるんだよ。
馬の歯は年に1回は必ずチェックしてもらおう。うちのサクラちゃんは毎年秋に検診を受けてるよ。
検診の時は、馬を鎮静させて口を開ける特別な器具を使うんだ。獣医さんが歯の表面や歯茎、舌までじっくりチェックしてくれるんだ。
馬は円を描くように噛むから、歯が尖ってきちゃうんだ。特に上顎の外側と下顎の内側が尖りやすいんだよ。
でも、すべての馬が同じ頻度で削る必要があるわけじゃないんだ。若い馬や競技馬は半年に1回、のんびり牧場で過ごしてる馬は1年に1回くらいで大丈夫なことが多いよ。
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馬の歯を見れば、だいたいの年齢がわかっちゃうんだ。4つのポイントをチェックするんだよ：
1. 永久歯の生え具合2. 歯の表面のくぼみ（カップ）の有無3. 前歯の角度4. 歯の表面の形
例えば、11歳を過ぎるとカップが消えて、代わりに歯星っていう模様が出てくるんだ。15歳くらいになると歯の形が三角形になってくるんだよ。
年齢によってケアの仕方を変えるのがベストだよ：
・子馬（〜5歳）：年に2回・成馬（5〜15歳）：年に1回・老馬（15歳〜）：年に1-2回
老馬は歯がすり減っちゃうから、特に注意が必要なんだ。餌をちゃんと食べられているか、よく観察してあげよう。
馬がこんな様子だったら、歯が痛いかも：
・餌をこぼす・頭を振る・口臭がする・体重が減る・顔が腫れる
先月、隣の牧場の馬が急に餌を食べなくなっちゃって、心配したら歯が折れてたんだって。早めに気づいてあげられてよかったね。
馬の歯のトラブルで多いのは：
・歯が尖って頬を傷つける・乳歯が残ったまま（キャップ）・歯が折れる・歯周病・歯の位置がずれる
特に怖いのは、歯の病気が原因で疝痛や窒息になることだよ。歯の健康は全身の健康につながってるんだ。
毎日馬の様子を観察するのが一番だよ。餌の食べ方や口の動きに違和感がないかチェックしよう。
あと、硬いものばかり与えないで、時々柔らかい餌も混ぜてあげると歯への負担が減るんだ。うちではサクラちゃんににんじんやりんごをおやつにあげてるよ。
馬の歯の健康を守れるのは、飼い主のあなただけなんだ。定期的な検診と日々の観察で、愛馬の歯を守ってあげよう！
馬の歯の色って、実は健康のバロメーターになるんだよ。真っ白すぎる歯は逆に問題があるかも。健康な馬の歯は少し黄色がかっているのが普通なんだ。
例えば、先月見学に行った競走馬の牧場で、歯が真っ白な馬がいたんだけど、実はエナメル質が薄くなってる状態だったんだって。飼い主さんは「きれいな歯だ」って喜んでたけど、獣医さんに指摘されてびっくりしてたよ。
大型種と小型種で歯の形が違うって知ってた？サラブレッドのような軽種馬は歯が細長く、ペルシュロンのような重種馬は歯が太くて短い傾向があるんだ。
| 品種 | 歯の特徴 | 適した餌 |
|---|---|---|
| サラブレッド | 細長い | 柔らかい牧草 |
| ペルシュロン | 太く短い | 硬い干し草 |
うちのサクラちゃんはアングロアラブだから、その中間くらいの歯の形をしてるよ。品種に合った餌を選ぶと、歯の負担が減るんだ。
馬も人間みたいに歯ぎしりするんだよ。でもこれ、実は大きなストレスを感じてる時が多いんだ。
競馬場で働いてる友達の話だと、レース前の馬が歯ぎしりしてるのをよく見かけるらしい。緊張してるんだね。でも普段から歯ぎしりしてるなら、環境を見直した方がいいかも。
柵を噛む癖がある馬、たまに見かけるよね。あれって歯にとっては良くないんだ。硬いものを噛みすぎると、歯が欠けたりすり減ったりしちゃう。
でも、これってどうしてやめさせた方がいいんだろう？実は、不正咬合の原因になるからなんだ。前歯がすり減ると、奥歯の噛み合わせまで狂ってきちゃうんだよ。
うちのサクラちゃんも若い頃は柵を噛む癖があったから、苦いスプレーを塗ってやめさせたよ。今ではすっかり治っちゃった。
現代みたいに獣医さんがいなかった時代、人々はどうやって馬の歯の手入れをしてたんだろう？面白いことに、中世ヨーロッパでは蹄鉄師が歯も削ってたんだって。
特別なやすりを使って、馬を押さえつけながら削ってたんだよ。今考えると怖いけど、当時はそれが普通だったんだね。日本でも江戸時代には「馬歯医」という職業があったらしいよ。
戦場で活躍した軍馬は、歯の健康が命綱だったんだ。歯が悪いと餌をしっかり食べられないから、すぐに体力が落ちちゃう。
面白い記録があって、ナポレオンの軍では馬の歯のチェックが徹底されてたんだって。歯の悪い馬は前線に行かせず、輸送用に回してたそうだよ。昔から馬の歯の重要性はわかってたんだね。
昔のヨーロッパでは、馬の歯を見て運勢を占う習慣があったんだ。特に前歯の形が重要視されてたみたい。
例えば：
今では科学的根拠はないけど、面白い文化だよね。うちのサクラちゃんの歯はきれいなクリーム色だから、きっと金運が良さそうだ！
前に話した狼歯だけど、実はこれ、お守りにされてた歴史があるんだ。狼歯を首飾りにすると、魔除けになるって信じられてたんだよ。
競馬の世界では今でも、狼歯をお守りにするジョッキーがいるらしい。勝負運が上がるって信じてるんだって。でも実際は抜いた方が馬にとっては楽なんだよね。
最近では馬専用の歯科レントゲンやCTスキャンが登場してるんだ。これで今まで見えなかった歯根の問題も発見できるようになったよ。
先日、有名な競走馬が歯のCT検査を受けたら、隠れた歯根膿瘍が見つかって、早期治療できたんだって。技術の進歩はすごいね。
馬の歯の健康を考えた新しいタイプの餌も開発されてるんだ。特に老馬用の餌は、歯が弱っても食べやすいように工夫されてる。
例えば：
サクラちゃんももう12歳だから、そろそろこういう餌も試してみようかな。愛馬の歯の健康を守るために、私たちができることはまだたくさんありそうだね。
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A: 馬の歯は他の動物と違って一生伸び続けるからなんだ。野生の馬なら自然にすり減るけど、現代の馬は飼育環境や食事が変わったから問題が起きやすいんだよ。例えば、うちの近所の牧場の馬は歯が伸びすぎて餌を食べるのが遅くなっちゃったことがあるんだ。定期的なケアをしないと、口の中を傷つけたり、餌をうまく食べられなくなったりするから、年に1回は必ず検診を受けよう。特に競技馬や若い馬は半年に1回チェックするのがおすすめだよ。
A: 検診の時はまず馬を鎮静させて、特別な器具で口を開けるんだ。獣医さんが歯の表面や歯茎、舌までじっくりチェックしてくれるよ。必要があれば「フロート」っていう歯の削り作業もするんだ。馬は円を描くように噛むから、上顎の外側と下顎の内側が尖りやすいんだ。この作業をしないと、口の中を傷つけちゃうからね。うちのサクラちゃんは毎年秋に検診を受けてるけど、1時間くらいで終わっちゃうから、馬もそんなに負担にならないんだよ。
A: 本当だよ！オスの馬は通常40本の永久歯があるけど、メスの馬は36-40本なんだ。これはメスには「犬歯（ブライドルティース）」っていう歯がないことが多いからなんだ。でも例外もあるから、自分の馬が何本歯があるか数えてみるのも面白いよ。ちなみに、馬の歯には前歯の「切歯」と奥歯の「臼歯」の2種類あって、それぞれ役割が違うんだ。切歯は草を切るのに、臼歯は食べ物をすりつぶすのに使うんだよ。
A: そうなんだ！馬の歯を見ればだいたいの年齢がわかっちゃうんだ。4つのポイントをチェックするんだよ：永久歯の生え具合、歯の表面のくぼみ（カップ）の有無、前歯の角度、歯の表面の形。例えば11歳を過ぎるとカップが消えて、代わりに「歯星」っていう模様が出てくるんだ。15歳くらいになると歯の形が三角形になってくるから、老馬かどうかもわかっちゃうんだ。でもこれはあくまで目安だから、正確な年齢を知りたいなら獣医さんに聞くのが一番だよ。
A: 馬がこんな様子だったら歯が痛いかも：餌をこぼす、頭を振る、口臭がする、体重が減る、顔が腫れる。先月、隣の牧場の馬が急に餌を食べなくなっちゃって、心配したら歯が折れてたんだって。歯の病気が原因で疝痛や窒息になることもあるから、早めに気づいてあげることが大事なんだ。毎日餌の食べ方や口の動きを観察して、変だなと思ったらすぐに獣医さんに相談しよう。予防のために硬いものばかり与えないで、時々柔らかい餌も混ぜてあげると歯への負担が減るよ。
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